原因
肋間神経痛は、肋骨に沿って分布する肋間神経がなんらかの異常に見舞われた場合に起こる神経痛のひとつです。
肋間神経痛には、原因が明らかな場合と、そうではない場合の二通りがあります。
原因が明らかな場合は、特に続発性肋間神経痛と呼ばれます。
続発性肋間神経痛は肋間神経の近くの身体の部位が怪我や病気などで異常をきたし、肋間神経を圧迫してしまっている場合を言います。
具体的には、肋骨や背骨、脊髄の病気や怪我があげられます。
他にも帯状疱疹や胸膜炎、肺炎などの胸部の病気が原因となることもあります。
帯状疱疹とは、幼いときに水疱瘡などを患った時に感染するウイルスが、大人になった後で発症する病気です。
免疫力の低下が帯状疱疹の発症の原因になると言われています。
原因がよくわからない肋間神経痛は、特に原発性肋間神経痛と呼ばれています。
一般的に、原因がハッキリしてる続発性肋間神経痛は適切な病院による原因の治療、解消がもっとも効果的な治療法です。
逆に原因がよくわからない原発性肋間神経痛には、鍼（はり）治療や漢方薬などの民間療法が効果的だと言われています。
また、原発性肋間神経痛の場合は、しばらく安静に過ごすことで自然治癒する場合もあります。